WIMBLEDON, Inggris (AP) — Lutut kanan Novak Djokovic telah merespons dengan baik setelah menjalani operasi untuk memperbaiki robekan meniskus kurang dari sebulan yang lalu sehingga dia mengatakan Sabtu bahwa dirinya siap bertarung di Wimbledon, di mana dia telah memenangkan tujuh dari 24 trofi Grand Slam-nya.

Dan, tidak, dia tidak akan mengubah cara bermainnya untuk melindungi lutut.

“Saya tidak melihat diri saya menahan. Saya tidak melihat diri saya menghitung atau menjadi sedikit lebih hati-hati dalam gerakan. Saya tidak melihat hal itu terjadi,” kata Djokovic dalam konferensi pers pra-turnamen Sabtu. “Sungguh, saya memberikan segalanya. Saya memberikan sepenuhnya. Saya bermain dengan cara itu sepanjang karier saya.”

Ketika seorang reporter bertanya mengapa Djokovic akan berisiko untuk kembali ke lapangan begitu cepat setelah operasi, pemain tersebut mengatakan istrinya mengajukan pertanyaan yang sama.

Djokovic, yang belum mencapai final di acara manapun pada tahun 2024, menggambarkan apa yang disebutnya sebagai “keinginan yang luar biasa untuk bermain, hanya untuk bersaing” dan menambahkan bahwa Wimbledon, khususnya, telah memiliki tempat istimewa di hatinya sejak dia masih kecil.

Jadi, lanjut Djokovic, secara sederhana “pikiran saya melewatkan Wimbledon tidak benar; Saya tidak ingin menghadapi itu.”

Dia menjelaskan bahwa ketika dia “sangat ragu akan bisa” ke The All England Club setelah terluka di French Open pada 3 Juni, dia jauh lebih optimis setelah seminggu berlatih di lokasi utama lapangan rumput yang dimulai Senin.

“Semua hari yang saya habiskan di sini,” kata dia, “memberi saya tanda positif dan mendorong saya untuk benar-benar berpikir — bukan hanya berpikir, tetapi merasa — bahwa saya bisa melakukannya.”

Pertandingan babak pertama nya melawan Vit Kopriva kualifikasi dijadwalkan untuk Selasa.

“Saya tidak datang ke sini untuk bermain beberapa putaran dan membuktikan kepada diri sendiri dan orang lain bahwa saya sebenarnya bisa bersaing dalam satu atau dua pertandingan. Saya benar-benar ingin mengincar gelar,” kata Djokovic, yang diunggulkan No. 2 di belakang Jannik Sinner dan menjadi juara kedua di belakang Carlos Alcaraz setahun yang lalu di Wimbledon. “Tiga hari terakhir telah memberi saya cukup optimism dan tanda baik bahwa saya sebenarnya bisa berada dalam kondisi untuk bersaing di level tertinggi dalam beberapa minggu ke depan, harapnya.”

Pria berusia 37 tahun dari Serbia terluka selama kemenangan lima set atas Francisco Cerundulo di putaran keempat di Roland Garros, mundur sebelum seharusnya bermain di perempat final dan menjalani operasi di Paris pada 5 Juni.

Setelah mengenakan lengan abu-abu di kakinya yang kanan saat bermain set latihan di All England Club dengan pemain seperti juara Australian Open Sinner, pemenang U.S. Open 2021 Daniil Medvedev, dan Frances Tiafoe, Djokovic mengatakan tidak ada kemunduran dan dia “percaya akan kesehatan lutut saya.”

Djokovic mengatakan dia telah “berdiskusi secara luas” dengan atlet lain yang pulih dari prosedur lutut serupa, di antaranya petenis Taylor Fritz dan Stan Wawrinka, serta juara olimpiade ski yang sudah pensiun Lindsey Vonn.

Pada tahun 2021, Fritz terluka lututnya di French Open dan kembali berkompetisi di Wimbledon tiga minggu kemudian.

Alcaraz mengatakan dia menganggap Djokovic superhuman karena bisa kembali begitu cepat.

Ketika komentar itu disampaikan kepada Djokovic, dia tersenyum.

“Yah, tidak benar-benar. Saya pikir Taylor Fritz adalah manusia super. Dia pulih dalam 21 hari; saya (punya) sedikit lebih (waktu),” ujar Djokovic.

“Itu tidak ideal, mungkin, di mata dokter dan spesialis yang biasanya akan memberi tahu Anda bahwa biasanya antara tiga dan enam minggu. Semakin dekat dengan enam minggu semakin baik, mungkin, karena Anda ingin tidak terlalu banyak mengambil risiko dan memberi lutut dan tubuh Anda waktu,” katanya. “Tapi itu juga individual. Sangat subjektif. Setiap orang memiliki tanggapan yang berbeda terhadap pemulihan, cedera, rehab, dan latihan.”