INDIANAPOLIS (AP) — Indianapolis 500 dijadwalkan untuk tengah hari Minggu, meskipun hari balapan tiba dengan semua mata tertuju pada cuaca.

Prakiraan memprediksi kemungkinan hujan yang kuat, meningkatkan kemungkinan bahwa acara puncak ke-108 dari acara showcase IndyCar ini mungkin ditunda atau bahkan ditunda satu hari.

Pemenang balapan bertahan adalah Josef Newgarden, yang rekan setimnya dari Team Penske, Will Power dan Scott McLaughlin bergabung dengannya di baris depan. McLaughlin memenangkan posisi pole setelah memecahkan rekor kualifikasi empat putaran dengan rata-rata 234,220 mph.

Newgarden telah berusaha membangun kembali reputasinya di paddock setelah IndyCar menemukan perangkat lunak push-to-pass ilegal di tiga mobil Team Penske dan mencabut kemenangan Newgarden dan posisi ketiga McLaughlin dalam lomba pembuka musim. Presiden Tim Cindric, strategis Newgarden, adalah salah satu karyawan tim yang dihentikan untuk balapan ini.

Newgarden bisa memenangkan bonus $440.000 dari pembuat trofi BorgWarner jika dia menjadi pembalap pertama yang memenangkan Indy 500 back-to-back sejak penghargaan itu didirikan pada tahun 1995. Hanya lima pembalap dalam 107 edisi yang telah memenangkan 'The Greatest Spectacle in Racing' dalam berturut-turut tahun.

Lomba tahun ini memiliki bintang NASCAR Kyle Larson di lapangan saat ia mencoba menjadi pembalap kelima dalam sejarah yang menyelesaikan 'The Double' dan balapan di Indy 500 dan Coca-Cola 600 pada hari yang sama. Juara Seri Piala 2021 adalah pembalap pertama yang mencoba 1.100 mil balapan sejak Kurt Busch pada tahun 2014.

Larson lolos ke posisi kelima untuk debut Indy 500-nya dan satu tahun persiapan telah dilakukan untuk usaha bersama antara Arrow McLaren Racing dan Hendrick Motorsports. Pertanyaan besar bagi pemilik tim Rick Hendrick adalah apakah meninggalkan Larson di Indy jika cuaca buruk atau mengirimnya ke Charlotte dan berharap 500 ditunda sampai Senin, di mana Larson bisa ikut serta.

"Saat ini, hanya berharap cuaca bekerjasama untuk menyelesaikan semua 1.100 mil. Ini sesuatu yang saya nantikan selama hampir dua tahun terakhir," kata Larson selama persiapan minggu lalu.

Chevrolet jelas memiliki keuntungan kecepatan dalam kualifikasi ketika perakit mesin mengklaim delapan posisi pertama dalam kualifikasi. Tetapi Honda menunjukkan bahwa itu bisa bersaing dalam trim balapan, yang berarti tidak ada favorit jelas untuk Minggu.

AP balapan mobil: https://apnews.com/hub/auto-racing